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《龍與象》中提及「拆解式生產線」，為近年製造業製程的最大變革。
作者就「拆解式生產線」舉例：美國某百貨公司訂購十萬件襯衫，先「向韓國廠商購買紗線，運到台灣染色並織成布，襯衫鈕釦或許來自日本公司的中國廠，然後這些鈕釦和剛織成的布料，又被送到泰國剪裁、縫製襯衫」，最後因考慮出貨速度，「將布料及鈕釦分送五家不同泰國廠...完工速度將比單一工廠生產十萬件來得更快」。下單後五周，新襯衫已在全球上架。
「拆解式生產線」是為降低成本，「在最便宜的國家生產成品零件，然後把零件運至下一個工廠據點」，生產線被拆解成為供應鏈，尋求最具效率的國際分工，「每項工作得以在全球最合適的地方完成」。
但供應鏈往往需要計畫，如汽車需約5000個零件，計畫中的「供應鏈更是複雜至極」。除了更便宜的全球運輸網路外，若沒有電腦/網路的協助，這麼複雜的計畫根本無法控管，這場革命也就不會有機會發生。
供應鏈的發展也讓「製造國」更加模糊，製造國為最後負責組裝的國家，與傳統生產線概念下的製造國完全不同，也將讓貨品所標示的製造國失去意義。
任何對近年中國印度崛起有興趣的人，《龍與象─中國/印度崛起的全球衝擊》是一本值得看的小書。書名中的龍指的是中國、象則是印度。
因為作者設定的讀者為美國人，故在書尾嘗試化解美國人對中/印崛起的排斥，如取代美國人的工作等等，讀來稍嫌枯燥無趣，但書中描繪的全球性勞工移轉現象仍十分值得細讀。
中國因為鄧小平而邁向資本主義，以新加坡為師法典範的發展，以廉價勞力與政策誘因等，讓外資於1990年代中期大幅投入，將中國逐步轉變成為世界工廠；印度因早期領導人反殖民的心結，長期對開放引入外資總是進一步退兩步，一路跌跌撞撞，直到看到中國的成長才定心改變，開放後因國內英語人口的優勢，逐漸成為「境外外包」服務的中心。中國生產，印度服務，遂成為目前全球中國/印度的分工模式。
但不論是「境外外包」或世界工廠，都隱含著將原本集中的生產/服務切割成多組小型模組化的單元，發包到中國/印度，這種切割重組、精準的配送等，若沒有電腦及網路的高度發展是不可能發生的。我還是對電腦/網路的發展如何改變了我們周邊的一切，常感到贊歎不已！
想多談些《IC雙雄》。
不像一般所想像的，這麼精采的創新設計其實並未立即受到市場歡迎，IC產品的真正上市反而是在公開亮相近2年後。
不受歡迎的原因是在價格。
IC製造業者「仍然在學習如何以合理的成本設計及生產這種裝置」，合理具競爭力的價格背後所需的生產技術、必需伴隨著龐大銷售量機會才可能發生。「在市場趕上來之前，價格就會一直下不來；但只要價格居高不下，傳統電子市場就不會感興趣」。
整個僵局的突破關鍵是太空計畫。登陸月球所需的龐大計算需要用電腦，因太空船重量限制，船上的電腦必需輕便、快速、穩定、省電，「他們的需要如此迫切，以至於願意付出標準電路的兩倍或三倍價錢來買」，因為有這樣的需求，單石概念才有可能被開發成可以上市的商品，「公司之所以樂意這麼做，有一大部分是因為軍方市場的潛在購買力」。
結果是：「直到一九六四年，政府銷售都一直占據百分之百的積體電路市場，就算在之後的許多年，聯邦政府也仍是最大的晶片買家。」
堅持政府不應插手獎勵或大量採購高科技研發成果的人，實在應該看看積體電路發展的例子。
幾天前看完《IC雙雄─諾貝爾物理獎得獎人vs.英特爾創辦人的創新大賽》。
這麼長的書名，其實只是在講積體電路(Integrated Circuit)出現的故事。基爾比及諾宜斯約於同時(1958/1959)想到了「單石概念」，即在一片矽晶體上放置所有所需的電子元件：二極體(整流器)、三極體(放大器)、電阻器、電容器，那麼複雜電路的製作就可以直接在該矽晶體上完成(透過機器)，而不用再依靠手工連結各電子元件，因而克服了電晶體的「數量暴行」(即需用手工連結的微小電子元件的數量規模太大，沒有製程可以製造穩定無失誤的連結)。單石概念就是我們後來習稱的「積體電路」。
積體電路邁入生產後，放入單一矽晶體上的電子元件愈來愈多，自開始時10個元件(1961)、60(1964)、1,000(1967)、65,000(1975)、300,000,000(2008)。也是因為積體電路的發展，個人電腦及普及的網路才有可能發生。
整個積體電路的故事，很像是電腦/網路發展故事的「前傳」，適合任何對網路/電腦發展有興趣的人閱讀。
前一陣子將《鬼才2‧0‧1》看完。
自1969年ARPANET第一個節點建立，每年以約20個點的速度緩慢擴增，但1981年開始發生了轉變，當時網路只聯結2佰部，2年後這個數字就變成5佰，過1年又加到1千，再兩年到5仟，再三年1萬，再三年竟達十萬。這種極速成長完全是因為個人電腦的廣被接受造成。
但個人電腦原本僅為少數人手中的玩具，如何成為多數人工作上必備的工具，原來只是因為一個試算表軟體的出現。
當一位會計師被展示這項新產品時，「他開始發抖地說道『那是我花了整整一個星期才完成的工作，現在我可以在一小時內就搞定了。』」，稍後更多人向作者說：『我一定要告訴你，你改變了我的一生。你讓會計變得有趣多了。」
已經習慣於生活中存在個人電腦與網路的人，完全無法想像沒有他們的日子，更無法體會他們剛出現時曾帶給人們的感動與衝擊。個人電腦與網路已像水或空氣，我們已經太習慣甚至極度依賴。他們也偷偷地滲透改變我們周遭的一切：我們的工作內容、進行工作的方式、甚至我們與他人接觸/聯絡/群聚的方式。這些改變仍在發生中。
看了一部發人深省的電影「惡魔教室(The Wave)」。故事是一位高中老師在一周的課程中，自無到有地創造了獨裁/法西斯學生團體。
從「坐正」「回答/提問需先稱老師名字」(第一天)，「練習踏步」「選定集體仇視對象」(第二天)，「穿著制服」「選定團體名稱」(第三天)，到最後「建立CIS」、發展「問候手勢」(第四天)等，這些過程逐步凝聚了學生對集體的認同，一個定名「The Wave」的新運動/組織遂逐漸成形。
參與課程的學生原本只是好玩，但在過程中卻愈來愈投入。有人因此找到了人生目標，有人體會到群體中有家中不存在的溫暖，有人找到了尊嚴或平等，他們都在過程中，陸續地在這個運動中找到了歸屬感。歸屬/認同的另一面是排他，仇視與自己不同的人，由仇視導出的暴力，最後定義了這個新運動的面目。
但，強烈尋求歸屬的慾望來自人性的深處，當希望被接受被肯定的慾望超過一切時，人往往會為了能隸屬而甘心放棄自由/多元，因而對不願放棄堅持的人更加敵視。
據聞這個故事真有其事，或許我們對民主自由的信心，最後仍只是一場幻夢。
正在看一本有趣的小書：《鬼才2.0.1─改變世界的網路書呆子》。
為著與蘇聯成功的太空計畫競爭、美國政府於1958年成立ARPA，ARPA經常面對各單位申購電腦的龐大經費，為了簡省採購經費，因而構想出建造一種能讓不同電腦連結，能溝通、共享資源的網路，這個就是ARPANET誕生的背景。
當時這個計畫的推動還受到各研究機構/大學的抵制，直到ARPA以每年龐大的補助經費來要脅時才就範。但於1969年建構成功第一個網路時，消息竟堙沒在成功登陸月球的新聞中，沒有人想得到這一步竟比阿波羅在月球上所踏的那一步，更深刻地改變了人類社會所有的一切。
創造網路的這批人，完全沒有想到網路的發展會到達如此的規模，需網路之所以普及化，並非奠基於不同電腦間的資源共享，卻是人們利用網路進行「人與人的通訊」的應用。1972年誕生、透過網路寄發的電子郵件，一出現就成為網路上最主要的應用，更帶動著網路的發展與普及。如今，電子郵件已成為眾人生活工作中不可或缺的一部份！另人驚奇的是，這一切的開始，不過在距今不到50年前的美國。
