《IC雙雄》讀後之二

   想多談些《IC雙雄》。
   不像一般所想像的，這麼精采的創新設計其實並未立即受到市場歡迎，IC產品的真正上市反而是在公開亮相近2年後。
   不受歡迎的原因是在價格。
   IC製造業者「仍然在學習如何以合理的成本設計及生產這種裝置」，合理具競爭力的價格背後所需的生產技術、必需伴隨著龐大銷售量機會才可能發生。「在市場趕上來之前，價格就會一直下不來；但只要價格居高不下，傳統電子市場就不會感興趣」。
   整個僵局的突破關鍵是太空計畫。登陸月球所需的龐大計算需要用電腦，因太空船重量限制，船上的電腦必需輕便、快速、穩定、省電，「他們的需要如此迫切，以至於願意付出標準電路的兩倍或三倍價錢來買」，因為有這樣的需求，單石概念才有可能被開發成可以上市的商品，「公司之所以樂意這麼做，有一大部分是因為軍方市場的潛在購買力」。
   結果是：「直到一九六四年，政府銷售都一直占據百分之百的積體電路市場，就算在之後的許多年，聯邦政府也仍是最大的晶片買家。」
   堅持政府不應插手獎勵或大量採購高科技研發成果的人，實在應該看看積體電路發展的例子。

《IC雙雄》讀後

   幾天前看完《IC雙雄─諾貝爾物理獎得獎人vs.英特爾創辦人的創新大賽》。
   這麼長的書名，其實只是在講積體電路(Integrated Circuit)出現的故事。基爾比及諾宜斯約於同時(1958/1959)想到了「單石概念」，即在一片矽晶體上放置所有所需的電子元件：二極體(整流器)、三極體(放大器)、電阻器、電容器，那麼複雜電路的製作就可以直接在該矽晶體上完成(透過機器)，而不用再依靠手工連結各電子元件，因而克服了電晶體的「數量暴行」(即需用手工連結的微小電子元件的數量規模太大，沒有製程可以製造穩定無失誤的連結)。單石概念就是我們後來習稱的「積體電路」。
   積體電路邁入生產後，放入單一矽晶體上的電子元件愈來愈多，自開始時10個元件(1961)、60(1964)、1,000(1967)、65,000(1975)、300,000,000(2008)。也是因為積體電路的發展，個人電腦及普及的網路才有可能發生。
   整個積體電路的故事，很像是電腦/網路發展故事的「前傳」，適合任何對網路/電腦發展有興趣的人閱讀。